El aristócrata solterón es uno de los 56 relatos cortos sobre los casos
policiales de Sherlock Holmes,
escrito por Sir Arthur Conan Doyle y que luego compondrá el volumen de historia de Las aventuras de Sherlock Holmes.
En este
relato, Sherlock Holmes es contactado por Lord Robert St. Simon, quien le pide que le ayude a
encontrar a su novia que desapareció de
su casa en el día de su matrimonio. Él
era un soltero que a los 41 años conoció a su futura esposa, la señorita Hatty
Doran durante un viaje a los Estados Unidos que tuvo lugar hace un año. Esta era la hija de propietario de una
mina en el oeste de Estados Unidos.
Los eventos
del día de la boda asombran al señor Robert, ya que parecía que su novia, la
señorita Hatty Doran, estaba en un principio entusiasmada con su inminente
matrimonio. Este dijo a Holmes que notó
un cambio en el estado de ánimo de la joven solo después de la ceremonia, y
recuerda que esta, cuando avanzaba por el pasillo de la iglesia, dejó caer el ramo a hombre desconocido que
se sentó en el banco y fue testigo de la ceremonia. Al terminar el matrimonio, Lord Robert le
pregunto sobre este hecho, pero su esposa respondió con severidad.
Lord
Robert le cuenta a nuestro detective que, los novios y los invitados de la boda
fueron trasladados a una casa para celebrar. Inmediatamente
después de la llegada de los invitados en la casa intentó entrar una joven que
tenía en una estrecha relación de amistad y de quien afirmó que tenía ciertos
derechos sobre el novio. Esto fue
impedido inmediatamente por dos policías vestidos de civil presentes en el
banquete de bodas. Mientras
tanto, la ahora señora St. Simon
se quejó de una dolencia, se levantó de la mesa y fue vista hablando con su
dama estadounidense. Pronto se
descubrió que la novia había desaparecido de la casa.
Uno de
los funcionarios dijo que una señora había sido vista salir de la casa a toda llevando
un abrigo encima de su vestido de novia. Al
ver la desaparición de su hija, el señor Aloysius Doran inmediatamente llamó a
la policía. El Inspector Lestrade
arresta a la joven que asistió a la casa de los novios, quien más tarde fue vista
caminando junto a la señora St. Simon
Al
final de la reunión entre Lord Robert y Sherlock Holmes, le pide que resuelva el misterio de la desaparición y que
aclare algunos detalles antes de llevar
a exponer los hechos. El
detective le pide a Watson que lo ayude a resolver el misterio de la
desaparición, sobre la base de algunos casos anteriores de desapariciones
similares.
Pronto,
al apartamento de Holmes llega el inspector Lestrade trayendo información sobre
la novia, ya que en el lago se
encuentra un vestido de novia de seda, un par de zapatos blancos, una tiara y
un velo de novia, además de un nuevo anillo de bodas. Ellos ya habían sido identificados
como la señora St. Simon. En el bolsillo del vestido se encontró una nota que
alguien con la FHM iniciales (Lestrade cree que estos son el nombre de la joven
arrestada). Sin embargo nuestro
detective fijó su atención en la parte posterior de la boleta, que era
un pedazo de una factura de un hotel.
Después
de 17 horas, Holmes decide salir de la casa, diciendo que quiere hacer un poco
de trabajo de campo. Regresa
antes de las 21 horas y ordena que en la mesa de su habitación haya cena para
cinco personas. Además de Holmes
y Watson llegan a la habitación Lord St. Simon
su novia y otro hombre.
Hatty le
explicó al Lord que el señor Francis Hay Moulton era su marido. Se habían conocido en 1884 en el campamento
McQuire en las Montañas Rocosas , donde su padre y él explotaban por una
mina de oro. Ellos estaban
comprometidos, pero mientras su padre se había enriquecido Francis empobreció. Por
último, el padre de Hatty nunca estuvo de acuerdo con el compromiso y se la
llevó a San Francisco. Francis la siguió y le prometió a ella que iría a otro
sitio a hacer y regresar cuando se tiene tanto dinero como Aloysius Doran, pero
antes se casaron en secreto. Francis
fue a buscar oro en Montana, Arizona y Nuevo México, y luego apareció en un
artículo de prensa que dijo que el campamento minero fue atacado por los apaches, y su nombre apareció en la lista de
muertos.
Más
tarde se reunió con lord St. Simon
y había aceptó casarse con él, a pesar de que su corazón todavía le pertenecía
Francis .Mientras tanto, él se escapó y llegó a San Francisco a buscarla, y
luego se enteró de que se fue a Inglaterra, donde iba a casarse con otra persona. En el día de la boda, se acercó al
altar, Hatty lo vio sentado en las bancas y casi se desmayó de la emoción. Escribió una nota, y lo dejó en el
ramo que luego soltó.
Después
de la ceremonia, Hatty vio a Francis, quien hizo un gesto para salir. Entonces él tomó
sus vestidos de boda y los tiró en el lago Serpentina. La pareja fue a salir al día siguiente
a París , pero fueron encontrados por Holmes
quien les aconsejó que es mejor decirle a lord St. Simon toda la verdad.
Holmes afirma que resolvió el caso basado en
la analogía con casos similares que ocurrieron en Europa. Teniendo en cuenta el
hecho de que la boleta fue escrita en el reverso de las facturas de un hotel, y
los precios eran bastante elevados, el detective llegó a la conclusión de que
el señor de la iglesia se alojaba en uno de los hoteles más exclusivos de
Londres. Miró los registros de
los hoteles y según la investigación del hotel encontró que un norteamericano
llamado Francis H. Moulton abandonó el hotel el día anterior y solicitó enviar
la correspondencia a una casa en Gordon Square no. 226 Él fue allí y los encontró.
En este caso, lo primero que podemos notar, es que, como la
mayoría que relata las aventuras del detective, está narrado en pasado, por un
narrador testigo que corresponde a la voz del Watson, fiel amigo de Holmes,
quien recordando los hechos que ocurrieron decide escribir una crónica. Podemos
ver también, que Watson, siempre va un paso más atrás acerca de las deducciones
que Holmes, como es clásico en las narraciones de detectives.
Tenemos un aristócrata sorprendido por la desaparición sorpresiva
de su esposa, su intento de acudir a la policía
y la ineficacia de esta, la que no es capaz de dar con el paradero y se
conforma con encontrar a una posible culpable, pero realmente inocente, hecho
que lleva a Lord Robert a buscar ayuda mas bien fuera de la ley, contratando
los servicios de un detective para resolver su problema.
